Il 27 agosto 2015 ci lasciava, all'età di 58 anni, il cestista americano Darryl Dawkins. Soprannominato "Chocolate Thunder", Dawkins era davvero un'esplosione vivente: un uomo di oltre 120 chili che volava sopra il ferro e schiacciava con enorme potenza, e nella stagione 1979-1980 mandò letteralmente in frantumi, con delle schiacciate, i tabelloni di vetro.

Negli States aveva vestito le maglie di Philadelphia, New Jersey, Utah e Detroit, per poi approdare nel 1989 a Torino.

 

Al PalaRuffini di Torino non si era mai visto uno così: spalle a canestro era praticamente immarcabile, per forza fisica, tecnica, ma anche per la sensibilità nel gioco, che fece innamorare i tifosi dell'Auxilium Pallacanestro Torino.

Dopo Torino andò a Milano, dove fece valere le sue qualità, e infine a Forlì, dove giocò 5 anni con numeri che ancora oggi sembrano incredibili. Tornò negli USA agli Harlem Globetrotters, e da lì la parabola del giocatore si sbiadì, fino a portarlo a intraprendere quella di coach.

 

In generale, Chocolate Thunder era un personaggio assolutamente fuori dalle righe: estroso, sempre sorridente, sembrava uscito da un cartone animato, estremamente positivo, e ha fatto tanto bene al basket nostrano oltre che a quello americano.

 

Sentimentalmente ha avuto una vita molto complessa e articolata; inoltre, in una sua biografia, Dawkins ha raccontato anche della sua vita piuttosto sregolata e di alcuni episodi di razzismo incontrati durante la sua carriera nell'NBA, giocando al fianco del magico 76ers Julius Erving..