Tango o Samba?

Carlos Babington, “El Inglés”: la zurda magica dell’Huracán

Carlos Alberto Babington nacque a Buenos Aires il 20 settembre 1949. Il suo soprannome veniva dal nonno, nato a Londra, ma lui era più porteño di chiunque altro. Da bambino, per la pelle chiarissima, lo chiamavano “Lavandina” (candeggina); con gli anni diventò per sempre El Inglés. Insieme a Franz Beckenbauer, Santiago Bernabéu e Daniel Passarella è uno dei pochi a essere stato giocatore, allenatore e presidente della stessa squadra.

Calciatore
Da calciatore esordì nel 1969 e dal 1970 divenne il cuore dell’Huracán, in coppia con Miguel Brindisi e sotto la guida di César Luis Menotti. Con il numero 10 e un sinistro delicatissimo guidò la squadra al titolo del 1973. Nella prima esperienza con il club, fino al 1974, giocò 190 partite e segnò 84 gol, diventando un idolo per i quemeros, come vengono chiamati i tifosi del club. Il nome deriva dal fatto che un tempo, nei pressi dello storico stadio, sorgeva una grande quema municipal, cioè una stazione di smaltimento e incenerimento dei rifiuti.

Huracan Bonavena e Menotti..
Negli anni Settanta strinse una profonda amicizia con il leggendario pugile e tifosissimo dell’Huracán Óscar “Ringo” Bonavena. I due erano protagonisti assoluti della vita notturna di Buenos Aires, al punto che Menotti faticò moltissimo a convincere Babington a condurre una vita da vero professionista.

Allenatore
Da allenatore, con l’Huracán conquistò la promozione in Primera nel 1990 e di nuovo nel 2000. Il suo capolavoro arrivò però con il Banfield: nel 1993 chiuse il campionato a pari punti con il Colón e conquistò il ritorno nella massima serie argentina nello spareggio giocato a Córdoba. Dopo lo 0-0 nei tempi regolamentari si andò ai rigori, dove il Banfield vinse 5-4. Per questo anche i tifosi del Taladro lo ricordano ancora con grande affetto.
Nel 1995 toccò il punto più basso della carriera in panchina, quando fu chiamato a guidare il River Plate. Con in rosa campioni del calibro di Enzo Francescoli, Ariel Ortega e Marcelo Gallardo, in 19 partite ottenne 7 vittorie, 4 pareggi e 8 sconfitte e fu esonerato. Anni dopo ammise che quell’ esperienza era stata un fallimento e che aveva sbagliato ad accettare l’incarico.
El Inglés allenò anche il Racing, il León in Messico e il Chacarita, e fu assistente di Alfio Basile al Vélez. Come dichiarò spesso, il suo cuore rimase sempre all’Huracán.

Se n’è andato l’11 novembre 2026, a 77 anni, e per i tifosi dell’Huracán resterà sempre il ragazzo con la maglia numero 10 e il sinistro magico.