Era un’ala sinistra con un tiro potente, scovata in Brasile da Gipo Viani, che si era mosso grazie a José Altafini durante un viaggio in cerca di talenti nel Paese sudamericano.

José Germano de Sales era nato il 25 marzo 1942 a Conselheiro Pena, nel Minas Gerais, e da noi visse una delle storie d’amore più chiacchierate dei primi anni Sessanta, ostacolata dalla famiglia di lei per il colore della sua pelle.

Flamengo poi Milan e Genoa

Esordì giovanissimo nel Flamengo, nel 1959, e nell’estate del 1962 arrivò nella Milano rossonera.

L’impatto fu difficile: il freddo lo mise parecchio in difficoltà e, dopo un avvio promettente, il club lo girò in prestito al Genoa.

Lì, grazie al mare e a un clima migliore di quello lombardo, sembrava poter mostrare le sue innegabili qualità, ma uno stiramento muscolare alla quinta partita chiuse la sua stagione in Liguria.

Rientrato al Milan, non poté essere tesserato, perché i rossoneri avevano nel frattempo preso Amarildo dal Botafogo. A complicargli ulteriormente il percorso italiano si aggiunse un brutto incidente stradale.

Amore e pregiudizio

In compenso Germano aveva trovato l’amore: si chiamava Giovanna Agusta ed era la figlia del ricchissimo conte, che non ne voleva sapere di quella relazione e faceva di tutto per farla saltare, fino a fare pressione sul Milan perché mandasse via il calciatore.

In Italia, e non solo, scoppiò una polemica enorme, che spinse Germano a rientrare in Brasile, al Palmeiras, mantenendo però la relazione a distanza, per via epistolare.

Il suo ingaggio era tuttavia troppo alto per il club paulista, che dovette restituirlo al Milan. Lui tornò volentieri, anche per coronare il suo sogno d’amore.

Il Milan lo cedette allo Standard Liegi, dove vinse il campionato belga 1966-67 e dove, con la contessa, poté finalmente sposarsi. Dal matrimonio nacque una figlia, poi arrivarono i problemi e la separazione.

Chiusa la carriera, l’ala sinistra brasiliana tornò in Brasile e lavorò come agricoltore. Si risposò e dal secondo matrimonio ebbe altri due figli.

José Germano è morto il 30 settembre 1998, ma la sua vicenda resta una lezione che vale ancora oggi.